В царствии комнатных цветов можно встретить самых разных обитателей — титулованных и простых. Многие присуждают герани титул королевы за её почитание и популярность среди садоводов, другие же просто не представляют свой дом без неё. В добрые советские времена почти с каждого окошка выглядывала эта скромная красавица. Разве что ленивый остался равнодушен к ней: красивое цветение за доступную цену и стойкость к любым трудностям, ну как можно пройти мимо? Вместе со всем остальным, перекочевавшим из СССР, герань стала хорошей классикой, почитаемой многими.
Однако тенденция популярности переключила взгляд на немного иное растение, Пеларгонию. Пеларгония — экзотическое название южноафриканских гераней. Мало кто в обиходе употребляет это имя нарицательное. Оно прижилось лишь в ботанических кругах. А в домашнем цветоводстве так и продолжают говорить «герань». На самом деле это два разных рода одного семейства. Причём пеларгонии в этой гонке за пальмой первенства выигрывают: и смотрятся богаче, и разновидностей больше.
Существует около 250 видов кустарных и ампельных с ветвящимися, изогнутыми стеблями растений. Они имеют округлые или пальчатые, шероховатые листья с зазубренными или волнистыми краями. Некоторые издают душистый аромат лимона, мяты или розы. Яркие, крупные цветки немного отличаются от характерных гераниевых — двуцветные и одноцветные округлые лепестки образуют пышные букетики на цветоножках. В оранжерее ботаники создают целые ковровые покрывала, один взор на которых захватывает дух. Белые, пурпурные, розовые, красные, фиолетовые цветы распускаются вначале лета и радуют своей красотой вплоть до начала осени.
Пеларгония (от лат. «pelargos») в переводе на русский язык означает «аист». Действительно, при завершении периода цветения и опадении листьев на растении образуются плоды по форме удивительно схожие с клювом этих птиц. Кстати, герань переводится, как «журавль», поэтому родство двух культур подтверждается еще и на лингвистическом уровне.
Европа узнала о пеларгонии ещё в 18 в., когда французский натуралист Лемуан завёз её семена из Южной Африки. Там она произрастала на Капской земле, богатой разнообразным растительным миром. Полу суккулентное растение, не успев освоиться на новом месте, стало подвергаться гибридизации. Неугомонные селекционеры выводили всё новые и новые сорта. Сейчас можно смело отметить их четыре основные группы: зональные пеларгонии до боли знакомые по коричневой полукруглой полоске вдоль внешней поверхности листа, английские, напоминающие изысканные орхидеи, плющелистные, так отлично зарекомендовавшие себя в декоративном озеленении балконов и палисадников и, наконец, душистые с резными листьями. На пике своей популярности пеларгония поселилась в домах богатых вельмож Франции, Германии, Англии, Америки. Однако когда в моду вошли более дорогие растения, её именовали «мещанским» цветком. Ведь многие бедняки знали о целительных свойствах пеларгонии: она убивает микробов, лечит головную боль, снимает усталость, улучшает сон, понижает артериальное давление. Сейчас растение является источником добычи эфирного масла, активно используемого в косметике и парфюмерии.
Пеларгония прекрасно чувствует себя как в домашнем интерьере, так в оранжерее или на балконе. Фитодизайнеры не могут нарадоваться на её способности оживлять даже самый безнадёжный интерьер. Серые стены унылого здания вмиг оживут и заиграют новыми красками, если на балкон вынести пару широких ящиков для посадки ампельных и зональных пеларгоний. Главное, чтобы цветы выходили на южную или восточную сторону. Растение неприхотливо в уходе. Многие профессионалы советуют новичкам начать именно с гераниевых. Один писатель сказал так «Они были бы так нежны, если бы не так устойчивы». Однако это нисколько не умоляет очарование пеларгоний.
